OPERAÇÃO JERICÓ - 1944

A Operação Jericó foi uma das mais fantásticas e secretas operações aéreas de bombardeiro de precisão realizada pelos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Durante o mês de janeiro de 1944, foi recebida a informação em Londres de que os alemães estavam organizando a execução de mais de 100 franceses pertencentes a Resistência Francesa que foram recolhidos a prisão em Amiens, França. A Resistência local pediu um ataque aéreo urgente para abrir brechas nos muros da prisão, para que os prisioneiros pudessem fugir por eles, mesmo colocando em risco a vida de muitos dos seus compatriotas. Se a fuga não fosse possível a Resistência pediu que toda a prisão fosse destruída. 

Este ataque contra a prisão de Amiens na França, foi realizado por 19 Mosquito Mk. VI no dia 18 de fevereiro de 1944. Participaram 18 aeronaves, 6 do 487º Esquadrão (RNZAF - Real Força Aérea NeoZelandesa), 6 do 464º Esquadrão (RAAF - Real Força Aérea Australiana) e 6 do 21º Esquadrão RAF (Real Força Aérea Britânica), todos os aviões faziam parte da 180ª Ala da 2ª Força Aérea Tática. Um Mosquito desarmado da Unidade de Reconhecimento Fotográfico (PRU) também participou da operação. Este avião era pilotado pelo Tenente Aviador Tony Wickham, que tinha ao seu lado o operador cinematográfico Lee Howard. O Mosquito da PRU circulou sobre a prisão, para filmar todo o ataque e informar os resultados à força atacante. Os Mosquitos foram escoltados por caças Typhoons a partir de Littlehampton. Os Typhoons eram dos seguintes esquadrões da RAF: 174º, 198º e 245º. A operação foi comandada pelo australiano Capitão de Grupo P.C. ‘Pick’ Pickard. O objetivo principal da operação era libertar antes da invasão da Normandia, membros da Resistência Francesa, 12 dos quais seriam executados no dia seguinte a realização da operação.

Os aviões partiram da base da RAF em Hunsdon, Grã-Bretanha, às 10:55, com neve e granizo caindo, e seguiram para o objetivo voando muito baixo. Quando atravessaram a costa francesa enfrentaram um tempo muito ruim que desorganizou um pouco as formações. Mas quando o tempo melhorou as formações voltaram a sua formação normal. Haviam três formações que atacariam Amiens a partir do norte. Os mosquitos usaram a estrada Amiens-Albert como guia e atacaram a prisão voando a menos de cinco metros do chão.

Três aviões do 487º destruíram as paredes do muro oriental com 12 bombas às 12:03; Dois outros mosquitos do 487º atacaram os muros ao norte neste mesmo horário; os aviões seguintes o atacaram o edifício da prisão. Este ataque aconteceu às 12:06, quando dois mosquitos do 464º atacaram a parede oriental com 8 bombas de 226kg cada e outros dois mosquitos do 464º atacaram o edifício com outras 8 bombas de 226kg.

A mensagem código de sucesso da Operação "Hello Daddy, RED-RED-RED" foi transmitida por Pickard ao  21º que ficou na reserva e assim não foi usado no ataque. O mosquito da PRU realizou três passagens em cima da prisão para filmar os resultados do ataque dos esquadrões 487º e 464º. As aeronaves iniciaram a sua volta para a Grã-Bretanha por volta das 13:00.

Embora tendo morridos 102 dos 717 prisioneiros e ferindo outros 84 durante o ataque, muitos vítimas dos tiros dos guardas, cerca de 258 prisioneiros escaparam, incluindo 79 membros da Resistência e outros prisioneiros políticos. O mais importante dos fugitivos da Resistência era Raymond Vivant, que era líder dos Maquis em Somme. Dois Mosquitos e dois Typhoons se perderam durante a operação, e três tripulantes foram mortos (inclusive o próprio Pickard) e outros três foram capturados. Pickard era um veterano de Operações Especiais da Força Aérea, ex-piloto de Wellington, tendo inclusive participado do raid a Bruneval e "estrelado" em 1941 o filme Target for Tonight - Alvo para Esta Noite. Hoje, há uma placa no local dedicada a esses valentes aviadores que morreram no ataque, e são considerados heróis locais.

De Havilland DH-98 Mosquito - A maravilha de madeira:

Dados Técnicos:

A De Havilland Aircraft Co. planejou o Mosquito em outubro de 1938 para ser bombardeiro diurno, desarmado, de alta velocidade, com a adicional vantagem de ser de madeira, a fim de diminuir a pressão britânica sobre os fornecedores de matérias-primas. O Ministério da aeronáutica não demonstrou interesse, sugerindo que a fábrica Hatfield se limitasse a fabricar asas para os bombardeiros pesados já existentes. Em 1940, com extrema relutância, foi permitido à firma prosseguir, sendo a única função do aparelho, desarmado, a de reconhecimento. O primeiro protótipo, construído secretamente em Salisbury Hall por uma equipe que, em seis meses, cresceu de 12 a 30 elementos, voou, pintado de amarelo, em novembro de 1940. A partir dele foram construídos 7781 aviões, na Grã-Bretanha, Canadá e Austrália.

Prototipo Mosquito

Origem - De Havilland Aircraft Company, Hatfield e Leavesden; também construído pela Airspeed, Percival Aircraft e Standard Motors (Canley); De Havilland Aircraft Pty, Austrália; De Havilland Aircraft of Canada.

Tipo - Destinado a ser bombardeiro diurno de alta velocidade, se mostrou uma aeronave bastante vesátil, realizando vários outras funções.

Motores - (Mk II, III, IV e VI inicial): dois Rolls-Royce Merlin 21, de 1230 cv, ou (final FB VI) Merlin 25, de 1635 cv; (Mk IX): Merlin 72, de 1680 cv; (Mk XVI): Merlin 72 ou Merlin 73 ou 77, de 1710 cv; (Mk 30): Merlin 76, de 1710 cv; (Mk 33): Merlin 25, de 1640 cv; (Mk 34, 35, 36): Merlin 113/114, de 1690 cv. Muitas outras variantes tiveram Merlin fabricados pela Packard.
 

Dimensões - Envergadura (exceto Mk XV):16,5 m; comprimento (mais comum):12,34 m; (bombardeiros):12,43 m; (caças com radar e Mk 34 a 38) tipicamente: 12,73 m; (Mk 39): 13,22 m; altura (mais comum): 4,66 m.

Peso - Vazio (Mk II a VI): cerca de 6396 kg; (Mk VIII a 30): cerca de 6895 kg; (depois do Mk 30): cerca de 7212 a 7620 kg; máximo peso bruto (Mk II e III): cerca de 7938 kg; (Mk IV e VI): cerca de 10206 kg; (caças noturnos finais): cerca de 9299 kg (mas o HF-XV, só 7890 kg); (Mk IX, XVI e outros depois do Mk 30) tipicamente: 11340 kg.

Desempenho - Velocidade máxima: 483 km/h (TT-39 com M4 de mangas) a 595 km/h nos caças noturnos iniciais, 612 km/h para III, IV e VI, 660 km/h para IX, XVI e 30, e 684 km/h para 34 e 35; altitude máxima: 9144 m para versões navais de baixa taxa, até 10520 m para a maioria das versões, alcançando 12190 m para as versões de alta compressão, e o Mk XV alcançando até 13410 m; alcance de combate, tipicamente: 2990 km, os TF navais alcançando 2028 km e o PR-34, mais de 5633 km.

Usuários - Austrália, Bélgica, Canadá, China, EUA (USAAF) França Grã-Bretanha (RAF, RN, BOAC), Iugoslávia, Noruega, Nova Zelândia, Tchecoslováquia, Turquia, União Soviética.

O Mosquito FB-VI

Caça-bombardeiro e incursor diurno e noturno; mesmas armas que o caça noturno F-II, mas com duas bombas de 113 kg no compartimento de ré e mais duas (mais tarde de 226 kg) sob as asas ou, alternativamente, tanques descartáveis de 227 ou 454 litros, minas, cargas de profundidade ou oito foguetes de 27 kg. Alguns com radar AI. Produção total de 2.584, maior que qualquer outra variante.

Fotos do Ataque:

Apêndice: Modelos do Mosquito:

PR-I - Aparelho de fotoreconhecimento desarmado, com envergadura aumentada de 15,99 m para 16,51 m, mas conservando as nacelas dos motores curtas.
F-II - Caça noturno, com piloto e observador sentados lado a lado, pára-brisa plano à prova de balas, nacelas alongadas (iguais às dos aviões subseqüentes, com os flaps divididos em segmentos internos e externos) e armado com quatro canhões Hispano de 20 mm, com 300 salvas cada um sob o assoalho, e quatro metralhadoras Browning de 0,303 pol. no nariz, com 2000 salvas cada uma. Primeiro vôo em 15 de maio de 1941, equipado, posteriormente, com radar AI Mk IV ou V ou holofote Turbinlight.
T-III - Treinamento com controle duplo, primeiro vôo em janeiro de 1942; produzido principalmente após a guerra (última entrega em 1949).
B-IV -Bombardeiro desarmado com quatro bombas internas de 227 kg; primeira entrega para a 105.ª esquadrilha, em Swanton Morley, em novembro de 1941, efetuando sua primeira missão operacional (sobre Colônia, na manhã seguinte ao primeiro ataque noturno com 1000 aviões) em 31 de maio de 1942. Mais tarde alguns foram equipados com um compartimento maior para bomba de 1814 kg.

Mosquito B Mk.IV

FB-VI - Caça-bombardeiro e incursor diurno e noturno; mesmas armas que o F-II, mas com duas bombas de 113 kg no compartimento de ré e mais duas (mais tarde de 226 kg) sob as asas ou, alternativamente, tanques descartáveis de 227 ou 454 litros, minas, cargas de profundidade ou oito foguetes de 27 kg. Alguns com radar AI. Produção total de 2584, maior que qualquer outra variante.

Mosquito FB Mk.VI

B-VII - Mk IV construído no Canadá e usado só na América do Norte.
PR-VIII - B-IV convertido em avião de reconhecimento com motor Merlin 61 de alta compressão.
Mk IX - Importante aperfeiçoamento nas versões de bombardeiro (B-IX) e de reconhecimento (PR-IX); motores de dois estágios de alta compressão, grande compartimento para bomba de 1814 kg, ou combustível extra, peso bastante aumentado, hélices com lâminas tipo pá e novas aparelhagens eletrônicas.
NF-XII - Conversão do F-II, equipado com novo nariz "dedal", contendo o radar centimétrico AI Mk VIII, em lugar das metralhadoras Browning.
NF-XIII - Similar ao Mk XII, mas construído com o novo nariz "dedal" ou "de boi" e mesma asa do Mk VI para levar tanques descartáveis e outros apetrechos; voou em agosto de 1943.
NF-XV - Caça para grandes altitudes com asas alongadas para 17,98 m, carlinga pressurizada, estrutura mais leve. Radar AI Mk VIII, no nariz, e um pacote ventral com quatro Browning de 0,303 pol., para combater os incursores Ju 86P.
Mk-XVI - Aperfeiçoamento ainda maior com os Merlin de dois estágios, grande compartimento para bombas e carlinga pressurizada. O PR-XVI voou em julho de 1943; o B-XVI em janeiro de 1944, mais de 1200, posteriores, usados para bombardeios de saturação em grandes altitudes, com bombas de 1814 kg.
NF-XVII - Caça noturno com novo radar AI Mk X ou SCR-720 (alguns também com perscrutador de ré); quatro canhões de 20 mm com 500 salvas cada um.
FB-XVIII - Dubbed Tse-Tse Fly. Este caça, para múltiplos usos, do comando costeiro, possuía motores de alta compressão e levava um canhão Molin, de 57 mm, com 25 salvas, mais quatro Browning, bem como oito foguetes de 27 kg ou bombas.

Mosquito FB Mk.XVIII

NF-XIX - Mk XIII desenvolvido com radar AI VIII ou X ou SCR-720, no grande nariz universal e Merlin 25 de baixa compressão.
B-XX - B-IV construído no Canadá (chamado F-8 pela USAAF).
FB-21 a T-29 - Marcas canadenses com motores Packard V-1650 (Merlin), nem todos foram construídos.
NF-30 - Caça noturno baseado no Mk XIX, com motores de dois estágios, hélices tipo pá, radar AI Mk X e vários sensores, aparelhos eletrônicos para interferência e engodo.
PR-32 - Versão para reconhecimento, com envergadura ampliada e motor Merlin 113/114.
Mk 33 - Primeira versão Sea Mosquito da marinha, com asas dobráveis eletricamente, amortecedores oleopneumáticos (em lugar dos de borracha), motores de baixa compressão impulsionando hélices quadripás, gancho para pouso, quatro canhões de 20 mm, torpedo (ou diversas cargas de bombas e foguetes), radar ASH norte-americano, e foguete jato para decolagem.
PR-34 - Versão de reconhecimento estratégico, com motores 113/114, bojo aumentado para conter 5768 litros de combustível (tanques descartáveis de 509 litros) e cabina pressurizada.
B-35 - Versão equivalente de bombardeiro, com derivados para reconhecimento e rebocador de alvos.
NF-36 - Caça de pós-guerra com motores 113/114 e radar AI Mk X.
TF-37 - Caça-torpedeiro naval; basicamente um Mk 33, com radar AI/ASV Mk XIII.
NF-38 - Caça final, na maioria para exportação; radar AI Mk IX e carlinga na frente.
TT-39 - Totalmente reconstruído pela General Aircraft para ser especialista no reboque de alvos.
FB-40 - Mk VI construído na Austrália, tendo os PR-40 como base para a conversão.
PR-41 - Construído na Austrália e derivado do PR-IX e do Mk 4o.
T-43 - Para treinamento, australiano, todos com motores Packard.

Mosquito PR Mk.XVI