Os comandos franceses também estão bem ativos no chamado Chifre da África caçando terroristas e coibindo ações de piratas marítimos, especialmente os somalis. Segue abaixo uma discrição de uma ação dos comandos navais franceses:

Os acontecimentos aqui a serem narrados, apesar de parecerem extraídos de algum filme de ação de comandos ou qualquer outro arrasa quarteirão com uma superprodução, aconteceram neste ano, em abril. A competência e a precisão das forças armadas francesas deram uma verdadeira aula de execução de uma missão bem como fizeram uma demonstração emblemática de como ações terroristas devem ser tratadas.

O Ponant
De bandeira francesa, com oitenta e oito metros de comprimento, quatro de calado e doze de boca, veleiro é um gigante. Tem mil e quinhentos metros quadrados de área vélica, que impulsionam o barco a uma velocidade de quatorze nós, porém caso falte vento há no porão dois mil e duzentos cavalos que impulsionam o peso total de oitocentos e cinqüenta toneladas do barco.

Com trinta e dois camarotes e com lugares para até trinta tripulantes e toda a sorte de amenidades que podem e devem ser encontradas num barco de luxo, como sala de shows, biblioteca, boate e sala de vídeo. Dentre os equipamentos aquáticos, ele tem barco de ski, Wind surf, equipamento de mergulho, plataforma de mergulho e instrutores de curso básico de Scuba com instrutores certificados da PADI.

Seus quatro deques se chamam de cima para baixo:
Pont Soleil
Pont Antigua
Point Saint-Barth
Pont Marie-Galante

Local: O Chifre da África
Em pleno Oceano Índico, num lugar conhecido como Chifre da África a algumas milhas das ilhas Seychelles, conhecidas por serem um dos santuários de mergulho, mais precisamente no Golfo de Aden. Ness ponto, a costa da Somália é conhecida por suas paisagens virgens e desérticas e por uma ou outra vila de pescadores.

Data: 4 de abril de 2008
Final da manhã, o Ponant, signatário do Controle Naval Voluntário, criado em 2001, que envia dados da posição de um navio, viajando por águas em lugares de risco, acionou o alarme, através do telefone de satélite para o computador do comandante das forças navais francesas no oceano Índico (Alindean), que singrava a área a bordo da nau capitânea. O almirante Gérard Valin avisou imediatamente a Task Force 150 (Componente marítima da operação aliada antiterrorista Enduring Freedom). No momento seguinte, um helicóptero da fragata canadense Charlottetown decolou para fazer o primeiro contato visual e reconhecimento da situação do Ponant e efetuar as primeiras fotos.

Nesse meio tempo, em Paris, a notícia soou no telefone do General Jean-Louis Georgelin (chefe do estado maior das forças armadas) que imediatamente convocou um gabinete de crise, com cartas náuticas do Chifre da África sobre a mesa. Enquanto isso, foi dada a ordem para um pequeno navio-aviso, o Commandant Bouan, se dirigir para o local, já que ele se encontrava a algumas centenas de milhas do Ponant.

Os franceses deram prioridade ao caso e foram empregados os meios navais da Força-Tarefa Combinada 150, helicópteros do Exército e da Marinha francesas (Super Puma, Pantera, Gazelle e Alouette), tropas anti-terroristas do GIGN (10 homens) e Comandos da Marinha (cinqüenta homens). Notem que o GIGN é uma força policial e não militar. Não é comum atuar fora da França e estava envolvida apenas pela grande quantidade de reféns franceses. Participou da negociação e encerrou seu papel com a libertação dos reféns. A partir daí, a operação se tornou puramente militar.

Commandos Marine em treinamento em Djibouti

Desde sábado, o Ponant estava em águas territoriais Somalianas. Os diplomatas franceses obtiveram das autoridades locais o direito de busca dentro dessas águas, diretamente do presidente Abdullahi Yussuf Ahmed, que colocou suas tropas à disposição para um eventual ataque. Ele teria dito ainda: “Me livrem deste tipo de gente”.

Enquanto isso, no palácio presidencial francês, as possíveis opções eram estudadas. O Bouan não tinha capacidade de intervir a bordo, então era necessário enviar um comando de pára-quedas no mar, como se diz na linguagem militar, “Um tarpon”. Um avião Transall decolou da base francesa na África e soltou dezoito comandos ao largo da ilha de Socotra para que pudessem ser recuperados pelo Bouan.

No dia sete de abril, uma segunda-feira o Ponant ancora em frente à vila Garaad, na região do Puntland (antiga terra do incenso e da mirra, agora reduto de piratas) da costa somaliana. No local, um rio extremamente raso, um deserto ao redor da vila de poucas cabanas e alguns barcos de pesca. Os piratas fizeram subir a bordo um par de cabras, pois só bebem leite.

À noite, mergulhadores de combate do Commando HUBERT são enviados ao veleiro e descobrem que além da violência dos seqüestradores, a forte correnteza também atrapalharia qualquer ação.

Em Paris, o clima era de guerra, e havia reuniões diárias com a presença do presidente Nicolas Sarkozy, reunindo o general Claude Guéant, o almirante Guillaud e o conselheiro diplomático Jean-David Lévitte, o chefe do estado maior das forças armadas, além dos ministros envolvidos, principalmente o da defesa e das relações exteriores. O presidente Sarkosy fixou os parâmetros: nenhuma vida dos reféns poderia ser perdida. Intervenção só deveria acontecer se os piratas se separassem dos reféns ou os levassem para terra. A ação deveria ser emblemática e pontual.

Para chefiar a ação foi designado o jovem almirante Marin Gillier, que largou o Lorient para pousar em Djibouti no domingo. Na segunda, ele pula de pára-quedas no mar para se resgatado pela nau capitânea. No dia seguinte é o chefe do grupamento de intervenção da gendarmeria nacional, coronel Denis Favier que também pula de pára-quedas para se juntar ao almirante. Em outro ponto, o recente comando especializado em assalto no mar chega a bordo da fragata antiaérea Jean Bart. O navio escola Jeanne D’Arc que navegava entre Madagascar e Djibouti, foi desviado para receber um hospital de campanha e seus helicópteros.

O proprietário do Ponant a gigante empresa de contêineres CMA-CGM, mantinha negociações com os piratas, sendo que os proprietários eram aconselhados por profissionais, fecham um acordo sobre o resgate. Ao mesmo tempo, pedem que as forças armadas fiquem a uma distância segura e que não atrapalhe as negociações.

Os acontecimentos foram ganhando velocidade. Quando o dinheiro do resgate foi atirado aos piratas, os reféns foram autorizados a deixar o Ponant nos próprios barcos do veleiro, ficando a bordo somente o capitão e três dos seqüestradores. Assim que as lanchas partiram, os comandos entraram a bordo e resgataram o capitão. Neste momento, um avião Atlantic II que chega à cena de guerra, localiza um veiculo 4 x 4. O presidente Sarkosy dá a ordem de que, assim que os reféns forem liberados e estiverem em segurança, os comandos poderiam agir. Sem força excessiva, mas com determinação.

No estado maior tático, a bordo do Jean-Bart, o almirante Gillier não teve dúvida: lançou seus helicópteros com a missão de agir com sangue frio, eficácia e com medidas cabíveis. A frota aérea era composta de: um Gazelle com um sniper, um Panther com a equipe de abordagem e dois Gazelles com mísseis anti-carro HOT (a opção mais “agressiva”, caso a abordagem não desse certo).

No momento apropriado, um soldado ajusta seu fuzil Mac Millan com munição de 12,7 mm (usada para furar blocos de motor de popa dos traficantes de droga) e dispara contra o motor da pick-up 4x4. Com um único tiro, acaba com a carona dos seis bandidos. Os helicópteros lançam seus comandos, três cada um, rendem os bandidos e recuperam parte do resgate. Os seqüestradores sobreviventes são embarcados no helicóptero Panther e levados em direção aos navios franceses.

Helicópteros franceses na hora da interceptação dos criminosos

Depois do resgate, o capitão do Ponant, Patrick Marchesseau, disse que eles foram atacados por cerca de vinte a trinta piratas, armados de Kalachnikovs. Assim que percebeu a situação, decidiu não correr riscos de revidar o ataque e mantiveram uma tripulação exclusivamente masculina no deque, para intimidar o máximo possível os piratas. Mas os piratas atacaram mesmo assim e, como resultado final, o barco teve dois vidros quebrados em conseqüência de um tiro acidental dado por um pirata, mas nenhum refém saiu com um arranhão sequer.

Commandos embarcam os piratas capturados no Panther (36F) do navio francês Jean Bart

O dinheiro do resgate, estimado em dois milhões de euros, foi parcialmente recuperado com os piratas que estavam no 4x4. Ao menos três piratas foram mortos na operação. A França deu uma lição de eficiência, eficácia, logística e precisão em toda operação.

De acordo com a IMO (International Maritime Organization), durante o ano de 2007 foram registrados vinte e quatro casos graves de pirataria por parte dos Somalis. A autorização para execução da operação por forças armadas francesas na Somália foi depois enviada por escrito para evitar que os seis piratas apreendidos pela França fossem soltos por questões de direito internacional. A França pede que a ONU se mobilize contra a pirataria e propõe uma força internacional sob o mandato das Nações Unidas. Vários pesqueiros espanhóis já sofreram com ações de pirataria na costa da Somália. Nos últimos dez anos 3. 200 marinheiros foram feitos reféns, dos quais 500 foram feridos e 160 mortos.