O nome do Regimento de Pára­-quedistas (ou simplesmente PÁRAS, como é conhecido) não significa apenas uma especialização, mas também um estilo de ação eficiente e impetuoso. Os paras sempre dão à impressão de travar as batalhas mais duras e de conquistar vitórias brilhantes ou, no mínimo, de sofrer derrotas honrosas, dentro do Exército britânico.

Criação e Segunda Guerra

Foi o primeiro-ministro Winston Churchill quem determinou ao general Sir Hastings Ismay, e a um relutante Ministério da Guerra da Grã-Bretanha a criação de um corpo de pára-quedistas nos moldes adotados pelos alemães. O recém-formado Commando Nº 2 foi a primeira força a iniciar o treinamento com homens das Tropas B e C, no Aeroporto de Ringway, perto de Manchester. A principio se usaram bombardeiros Whitley para os saltos. No dia 13 de julho, os homens deram seu salto inaugural. Em 21 de novembro, o Commando Nº 2 passou a denominar-se 11º Batalhão do Serviço Aéreo Especial. Atuou pela primeira vez em fevereiro de 1941 na Operação Colossus.

O objetivo da da operação era a destruição do Aqueduto de Tragino na Itália. A destruição do aqueduto negaria água para uma grande parte grande do sul da Itália. Depois de treinar em um completo modelo em escala em Tatton, os homens da "Tropa X", 31 pára-quedistas ao todo, saltaram na Itália em 7 de fevereiro de 1941. Infelizmente a aeronave que transportava os peritos em explosivos perdeu contato com o resto do grupo. Isto fez com que os sapadores saltassem separados do resto da "Tropa X". Também se perderam dois containers com explosivos. Mesmo assim o oficial comandante Major Pritchard pôde preparar 500 quilogramas de explosivos com um sapador, o 2º Tenente A. Patterson  Enquanto ele colocava as cargas no aqueduto uma ponte de madeira foi descoberta e também foi minada. Ambas explodiram sem problemas.

Depois de realizar sua missão a tropa enfrentou seu maior problema. Eles tinham que marchar uns 80 quilômetros pelas montanhas para alcançar o submarino que os levaria de volta para Malta. Foram criados três grupos de fuga para separados poderem alcançar a área de encontro. Durante a fuga todos os três grupos foram capturados pelos italiano. Muitos deles escaparam durante a prisão incluindo um dos heróis da batalha de Arnhem, Tenente Tony Deane-Drummond.

O sucesso da "Tropa X" e a invasão aerotransportada alemã em Creta foram muito importantes para as tropas aerotransportadas britânicas. No dia 27 de maio de 1941 o Winston Churchill emitiu a seguinte minuta. Por esta minuta ele confirmou o desejo de treinar  5.000 pára-quedistas e somado ao desejo de criar uma "Divisão Aerotransportada no modelo alemão". Dentro de quatro dias os Chefes de Estado-Maior propuseram a formação de uma brigada de pára-quedas e uma brigada aerotransportada tanto na Inglaterra como o Oriente Médio.

O General Brigadeiro Richard Gale recebeu no dia 31 de agosto a ordem para formar a 1ª Brigada de Pára-quedas. A brigada teria quatro batalhões de pára-quedas. Inicialmente o 11º Batalhão de Serviço de Ar Especial seria licenciado e os homens formariam o núcleo dos quatro batalhões de pára-quedas. No dia 15 de setembro a formação do 1º Batalhão de Pára-quedas era um fato. A formação das outras unidades da 1ª Brigada de Pára-quedas seguiu dentro de algumas semanas. A 2ª Brigada de Pára-quedas foi formatada algumas semanas depois sob o comando de Eric Down.

Na mesma data em que Gale recebeu ordens de formar a 1ª Brigada de Pára-quedas, foi ordenado a formação do Regimento de Pilotos de Planadores. Os pilotos seriam todos voluntários do Exército. Todos os homens tinham a graduação de Sargento. Enquanto a RAF lhes ensinaria como voar, o Exército lhes ensinaria como lutar. O piloto de planador deveria ser o “Soldado" Total. O Regimento de Pilotos de Planadores era uma realidade em dezembro de 1941.

No dia 10 de outubro de 1941 foi formada a primeira brigada aerotransportada britânica. A 31ª Brigada de Infantaria que seria transformada em uma brigada de montanha foi renomeada como 1ª Brigada Aerotransportada. A Brigada tinha quatro batalhões. O 1st Battalion Border Regiment, the 2nd Battalion South Staffordshire Regiment, the 2nd Battalion Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry e o 1st Battalion Royal Ulster Rifles.

Horsa

C-47 Skytrain/Dakota

aviões e planadores usados para transportar pára-quedistas britânicos

na Segunda Guerra Mundial

O Major-General "Boy" Browning foi colocado a cargo de todas as tropas aerotransportadas britânicas. Em outubro de 1941 lhe ordenaram montar a 1ª Divisão Aerotransportada juntamente com o General Brigadeiro Gale Great. Durante os meses seguintes foram testadas a aptidão física, resistência e habilidades de combate de cada homem em níveis básicos. Equipamentos, roupas e armas eram escolhidas ou desenvolvidas e somadas as unidades. A Ala Nº 38 provia o transporte para os soldados da 1ª Divisão.

Em fevereiro de 1942 as tropas aerotransportadas britânicas eram usadas em uma segunda ação. O objetivo era sítio radar alemão perto da cidade de Bruneval. A Operação Biting estava sob o comando do Major John Frost e a missão era desmontar o radar e levar para Grã-Bretanha o máximo de peças possível. O resto do equipamento devia fotografado. Frost e seus homens saltaram no dia 27 de fevereiro de 1942. Embora nem todos os homens tivessem pousado no local exato, eles puderam desmantelar o sítio e se retirar para a praia onde eles foram apanhados uma embarcação britânica.

Apesar do sucesso da Operação Biting, a operação mostrou também um pouco das fraquezas das tropas aerotransportadas. A aeronave não tinha podido lançar todos os homens onde deveriam saltar. Isto levou a subordinação da Ala Nº 38 ao Capitão de Grupo Nigel Norman. Esta Ala seria treinada para entregar as tropas aerotransportadas no lugar certo e no momento certo.

Uma demonstração realizada pela 1ª Divisão Aerotransportada no dia 16 de abril de 1942 impressionou muito Churchill e este ordenou achar 100 bombardeiros descartados dentro dos próximos três meses para o transporte das tropas aerotransportadas. Uns meses depois ele e os Chefes de Estado-Maior decidiram que a Ala Nº 38 asa deveria adquirir quatro esquadrões de Whitley e uma Unidade de Treinamento Operacional. Churchill também pediu para ao Presidente americano Roosevelt mais aeronaves de transporte.

Em junho se juntou a divisão o 2º Batalhão americano do 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista. Embora feliz com a chegada do primeiro C-47 é o batalhão trazido com eles, às tropas aerotransportadas britânicas tiveram ciúmes dos salários dos pára-quedistas americanos. O valor era várias vezes maior que o britânico. Porém no nível operacional foi tudo bem.

Durante 1942 vários assaltos aerotransportados foram planejados, mas todos eles foram cancelados. Um dos problemas maiores era a falta de transporte. Especialmente a opinião do Comandante-em-Chefe do Ar, Marechal Sir Arthur Harris era importante neste problema. O Comando de Bombardeiro sob seu comando teria que prover as aeronaves necessárias para estas operações. Ele reivindicou que os esforços de Comando de Bombardeiro deveriam permanecer indivisíveis. Apoiado pelos Chefes de Estado-Maior ele pôde convencer o primeiro-ministro disto. Por causa deste lobby Churchill decidiu no dia 1º de novembro de 1942 que as forças aerotransportadas seriam limitadas por enquanto a só duas brigadas de pára-quedistas e uma brigada aerotransportada (planadores). Produção de planadores foi parada imediatamente.

Durante o mês de novembro as tropas aerotransportadas britânicas executaram o seu primeiro assalto com planadores. A Operação Freshman tinha por objetivo destruir as instalações de água pesada, a principal da Europa, perto da cidade de Vermork na Noruega. Trinta sapadores sob as ordens dos Tenentes o Allen e Methuen foram à Noruega no dia 19 de novembro de 1942. Os homens foram transportados em dois planadores e eram com guiados pelo Rebecca - Eureka. Ambos os planadores bateram quando pousaram, matando muito dos homens lá dentro. Os sobreviventes foram depois capturaram pelos alemães. Depois que foram interrogados pela Gestapo eles foram mortos conforme a "Commando Befehl" de Hitler que considerava Commandos e Pára-quedistas não como soldados, mas sim sabotadores e dignos de fuzilamento.

Apesar dos problemas que as tropas aerotransportadas estavam enfrentando a 1ª Brigada de Pára-quedas e o 2º Batalhão do  503º PIR foram enviados para a África do Norte. Aqui eles executaram bem suas missões. No período até abril de 1943  quando eles estavam lutando como tropas de infantaria, os britânicos receberam dos soldados alemães o apelido de "Die Rote Teufeln", The Red Devils, Os Diabos Vermelhos. Este sucesso operacional causou uma mudança na atitude contra tropas aerotransportadas. Ao final de novembro foi criada a 3ª Brigada de Pára-quedas. A brigada foi formada de homens de três batalhões de infantaria existentes. Embora nem todos os homens nos batalhões fossem achados satisfatórios para se tornarem pára-quedistas, se conseguiu homens suficientes para dar uma base sólida a brigada.

A Conferência de Casablanca deu um impulso novo para as tropas aerotransportadas. Aqui foram decididas as ações ofensivas no mediterrâneo e quando possível na Europa Noroeste para 1943. Isto justificaria o aumento das tropas aerotransportadas britânicas e a necessidade de uma segunda divisão aerotransportada. Enquanto a 1ª Divisão Aerotransportada era enviada para o Norte da África, a 3ª Brigada de Pára-quedistas, o 2º Batalhão Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, o 1º Batalhão Ulster Rifles e o 1º Airborne Light Tank Squadron ficaram para trás na Grã-Bretanha. Estas unidades formariam o núcleo da 6ª Divisão Aerotransportada. Ordens por elevar esta divisão foram emitidas no dia 23 de abril de 1943. O Major General Gale foi colocado no comando desta divisão. Durante a Invasão da Sicília em julho de 1943 a 1ª Brigada de Pára-quedas recebeu a missão de tomar a Ponte de Primosole. O regimento continuou vendo ação por campanha da Itália.

A primeira operação aerotransportada aliada de grande vulto aconteceu durante a Invasão de Normandia no dia 6 de junho de 1944. Os americanos lançaram as suas 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas e os britânicos a sua 6ª Divisão. Eventualmente a 6ª Divisão Aerotransportada foi a única divisão a completar todos os seus objetivos no Dia-D. Após o Dia-D a 6ª Divisão ainda sofreu durante dois meses, servindo como infantaria convencional. Entre as espetaculares ações do Dia-D está a captura da Ponte Pegasus.

A 1ª Divisão Aerotransportada sob as ordens do General Urquhart entrou em ação durante a Operação Market Garden. No dia 17 de setembro de 1944 os pára-quedistas e tropas em planadores britânicos pousaram perto da cidade de Arnhem. Apesar do apoio do 1º Batalhão de Pára-quedistas Independente polonês, a divisão foi forçada a se retirar depois de dez dias de lutar feroz, praticamente dizimada.

Batalhões de  pára-quedistas continuaram servindo no Norte da Europa até a derrota da Alemanha em maio de 1945. Durante a Segunda Guerra Mundial foram formados uns 17 Batalhões de Pára-quedistas e várias unidades de pathfinders independentes. Foram formados cinco destes batalhões para operações ultramar, três na Índia e dois no Egito. O primeiro batalhão indiano, o 151º Batalhão de Pára-quedistas foi formado já em 18 de outubro de 1941. Esta unidade foi unida ao 152º Batalhão Indiano de Pára-quedistas e ao 153º Batalhão Gurkha de Pára-quedistas. Estas unidades eram partes da 44º (indiana) Divisão Aerotransportada e entrou em ação por toda a Ásia.

Pós-guerra

No pós-guerra os pára-quedistas britânicos foram reduzidos para três batalhões. Os pára-quedistas se engajaram em todas as pequenas guerras em que os britânicos se envolveram: Malásia, Bornéu, Palestina, Suez, Áden, Chipre, Kuwait, Irlanda do Norte, AnguilIa e Malvinas.  Em 1954 foram enviados pára-quedistas para a Malasia para ajudar os Malayan Scouts que seriam conhecidos depois como 22 Serviço Aéreo Especial. O primeiro combate de envergadura do regimento aconteceu durante a Crise de Suez, quando os pára-quedistas britânicos saltaram perto de Porto Said em 1956.

Malásia

Em 1954, atendo ao pedido do Diretor de Operações na Malásia um esquadrão independente de pára-quedistas foi formado por voluntários do Regimento de Pára-quedistas para ajudar o 22 SAS provendo um quarto esquadrão sabre para operações na Malásia contra os terroristas comunistas. Foram selecionados uns 80 oficiais e soldados formar O Esquadrão Independente de Pára-quedistas sob as ordens do Major EWD Coventry serviu na Malásia em operações ao lado do 22 SAS até que foi licenciado em maio de 1957 e retorno para o Reino Unido.

Em 1964, o 2º batalhão tinha sido enviado para Cingapura para treinar guerra na selva, depois que a Indonésia ameaçou de invadir o Estado Malaio de Bornéu.
O resto da unidade seguiu em março de 1965, e se moveu para a fronteira com a Indonésia. Um mês depois vários combates aconteceram de que um batalhão indonésio atacou a Companhia B do 2 PÁRA. Mais de 50 indonésios foram mortos, e os PÁRAS perderam dois homens com sete feridos. Este acontecimento na fronteira foi curto, mas intenso, terminou em julho, e o 2º Batalhão foi premiado com oito decorações que incluiam duas Medalhas Militares.

Operação Musketeer  - Suez

Uma das maiores operações dos pára-quedistas britânicos no pós-guerra foi a Operação Musketeer, quando os britânicos saltaram ao lado de pára-quedistas franceses em 29 de outubro de 1956, em resposta ao presidente egípcio Abdel Nasser nacionalizou o Canal de Suez.

A crise se iniciou em 26 de julho de 1956, Nasser nacionaliza a companhia do canal com o intuito de financiar a construção da Barragem de Assuã, após a recusa dos Estados Unidos de fornecer os fundos necessários. O Canal de Suez, única ligação entre o Mediterrâneo e o Mar Vermelho e principal escoadouro de petróleo dos países árabes para a Europa, que até então estivera sob o controle de capitais privados de origem principalmente britânica e francesa.

Em represália, os bens egípcios foram gelados e a ajuda alimentar suprimida. Os principais acionários do canal eram, então, os britânicos e os franceses. Além disso, Nasser denuncia a presença colonial do Reino Unido no Oriente Médio e apóia os nacionalistas na Guerra da Argélia. Insatisfeitos com a decisão, e temerosos do nacionalismo pan-árabe defendido por Nasser, França e Grã-Bretanha decidiram fazer uma intervenção militar punitiva na região, contando para tanto com a ajuda de Israel em 29 de outubro de 1956. Em outubro de 1956, Israel invadiu o Sinai, península pertencente ao Egito, e em novembro tropas britânicas e francesas atacaram a região para assumir o controle militar sobre o canal.

O plano anglo-francês original de intervir no canal de Suez - chamado em código Operação Musketeer - previa a captura de Alexandria, seguida de um ataque ao Cairo. Isso seria feito por meio de tropas de assalto aerotransportadas, com pára-quedista saltando numa cordilheira a sudoeste de Alexandria e apoiados por desembarques nas praias. Entretanto, por motivos estratégicos, o objetivo passou a ser Port Said e a operação foi dividida em fases. De início, ataques aéreos destruiriam no solo a Força Aérea egípcia. Em seguida, haveria um assalto combinado de pára-quedistas e forças desembarcadas nas praias. Por fim, uma coluna blindada avançaria para dominar toda a extensão do canal e a resistência remanescente seria eliminada por ataques aéreos.

O poderio militar organizado pelos anglo-franceses equivalia à força que desembarcara em Anzio (Itália) na Segunda Guerra Mundial. A Grã-Bretanha contribuiu com 45.000 homens, 12.000 veículos, trezentos aviões e cem navios de guerra. A França, com 34.000 homens, novecentos veículos, duzentos aviões e trinta navios de guerra. As forças britânicas compreendiam a 3ª Brigada do Corpo Real de Fuzileiros Navais, apoiada pelo 6° Regimento Real de Tanques e a 16ª Brigada de Pára-quedistas. Como força de retaguarda, a 3ª Divisão embarcou na Grã-Bretanha para reforçar o desembarque e, posteriormente, realizar tarefas de ocupação na zona do canal. Os dois países contavam ainda com tropas de pára-quedistas que, antes da chegada das outras unidades, já preparavam o terreno.

A crise de Suez ocorreu em má hora para as forças aerotransportadas britânicas. Além da falta de experiências recentes com pára-quedismo, havia grande inadequação no transporte aéreo. Os franceses, com seus aviões Nordatlas, mostravam-se mais capazes. Esses aparelhos, com portas traseiras, podiam lançar dezessete pára-quedistas em dez segundos, ao passo que os anacrônicos Hastings britânicos, com portas laterais, lançavam apenas quinze homens em vinte segundos. Isso significava que, em condições normais, o grupo francês não se dispersaria por mais de 800 m no solo, enquanto os britânicos se afastariam até o dobro dessa distância.

Em 1º de novembro, o brigadeiro Butler, da 16ª a Brigada de Pára-quedistas, instruiu o tenente­coronel Paul Crook, comandante do 3° Batalhão de Pára-quedistas, no sentido de efetuar o assalto inicial em 5 de novembro - 24 horas antes do Dia D. O objetivo do 3.° Batalhão de Pára-quedistas - o aeroporto de El Gamil- era uma faixa de 2.400 m de comprimento por 800 m de largura, com água em ambos os lados. Os pára-quedistas deveriam saltar de alturas entre 245 me 185 m, e o equipamento pesado seria lançado de 300 m, para minimizar o risco de acidentes. Os aviões voariam aos pares e esperava-se que a força inteira atingisse o solo em oito minutos.

O 2.° Regimento Colonial de Pára-quedistas (RCP), comandado pelo coronel Pierre Château­ Jobert, tinha a tarefa de tomar as pontes gêmeas de Raswa, que cruzavam a bacia interior do canal e for­mavam um elo vital Port Said-Suez. As defesas antiaéreas egípcias não eram tão fortes como se temia; mesmo assim, danificaram nove aviões. Dois pára-quedistas foram soprados para o mar e demoraram algum tempo para chegar à praia. Outro morreu ao cair sobre um campo minado; alguns sofreram ferimentos de armas leves na descida. Uma companhia britânica controlou a extremidade noroeste do aeroporto quase sem dificuldade, mas outra, que desceu literalmente sobre as forças egípcias, teve mais trabalho. O emprego de aviões dando suporte aéreo contínuo ajudou a dominar o aeroporto em trinta minutos. A essa altura, o 3. ° Batalhão de Pára-quedistas (660 homens) já seguia em direção a Port Said. 0 2.° RCP conseguiu chegar ao chão nos quatro minutos previstos, metade do tempo gasto pelos britânicos. Mas seus soldados receberam acaloradas "boas-vindas" de unidades de infantaria egípcia com fogo cerrado de metralhadoras e canhões antiaéreos Bofors. 0 2.° RCP também usou o esquema da fileira de aviões, cujo controle era feito a partir de um posto de comando aéreo, dirigido pelo general Gilles, comandante das operações aerotransporta­das francesas. Mesmo com seu avião na mira do fogo cruzado das baterias antiaéreas, Gilles permaneceu no ar comandando as operações de solo. Após intenso tiroteio, o 2º RCP capturou as pontes de Raswa, embora uma tenha sido demolida. O caminho para o sul, rumo a Suez, estava agora pronto para ser explorado pelas tropas anglo francesas, ao custo de apenas dez baixas. Nos desembarque em Port Said o comando da 16ª  Brigada de Pára-quedistas, o 1^º e o 2º Batalhão, do regimento de pára-quedistas e os esquadrões A e B do 6° Regimento Real de Tanques foram os primeiros a desembarcar no porto.

Contudo, a manobra, que possuía clara motivação colonialista, repercutiu muito mal junto à opinião pública mundial, particularmente junto aos EUA. Ainda durante os meses de outubro e novembro de 1956, o Conselho de Segurança da ONU exigiu, com os votos favoráveis dos EUA e da URSS, a retirada militar da França, Grã-Bretanha e Israel, e decidiu enviar uma Força Internacional de Paz ao canal, que foi reaberto em 1957.

Chipre

O regimento serviu em Chipre em 1964 depois da Invasão turca para proteger os interesses britânicos.

Terreno montanhoso, clima brutal e membros de tribos locais ferozes, prontos para lutarem até a morte, preparam o cenário para uma das campanhas mais difíceis que os PÁRAS já enfrentaram a independência do protetorado de Aden. O pequeno protetorado britânico no sul da Arábia Saudita viu os primeiros conflitos em 1964, quando as pessoas de Radfan, norte de Aden, crescentemente foram influenciadas pelos movimentos árabes nacionalistas que cercam o estado minúsculo.

Situadas a mais de 60 milhas ao norte de Aden, as tribos Quteibi, lbdali e Bakri completavam a sua renda pilhando os viajantes na estrada de Dhala para Aden que ligava o protetorado ao Iêmen. Agora com o apoio dos extremistas da chamada Frente de Liberação Nacional de Aden, eles estavam armados e dispostos se unirem a luta para forçar os britânicos a se retirarem da colônia. Na primavera de 1964, a principal tribo do Radfan, apoiada e armado por pelo Egito e pelo Iêmen, minou a estrada de Dhala e começou a realizar emboscadas regulares. As suas atividades provocaram uma resposta rápida dos britânicos.

Os PÁRAS da Companhia B do 3º Batalhão do Regimento de Pára-quedistas se uniram ao Commando 45 (RM) e a tropas do Exército Regular Federal, em uma operação conhecida como ' Radforce' que tinha a missão de dominar a Bacia de Dhanaba e tomar a aldeia de El Naqil. O plano inicial pedia um salto noturno por parte da Companhia B em um local chamado Cap Badge. Mas o salto foi cancelado e foi substituído por uma exaustiva marcha de 30 horas e lutando para alcançar o seu objetivo. Em reconhecimento do seu sucesso, renomearam El Naqil como 'Village Pegasus' e então junto com Commando 45 retirou a Aden. Esta foi a primeira de muitos assaltos nas montanhas para combater a rebelião árabe.

Uma brigada de reserva foi enviada por via aérea para Aden com o restante do 3 PÁRA, e ficaram baseadas em Bahrain como resultado da ameaça de invasão do Kuwait, para apoiar o sucesso da Companhia B e dos Royal Marines. Em uma operação brilhantemente planejada pelo Teente Coronel Farrar-Hockley o 3 PÁRA foi enviado para capturar Bakri Ridge em maio de 1964. O batalhão  incluía canhões de 105 mm do 7º Royal Horse de Artilharia, artilheiros do PÁRA, engenheiros aerotransportados e médicos do 23º Parachute Field Ambulance.

Em 1964, os ataques terroristas tinham chegado até Aden, ao sul de Radfan, e foi desdobrado o 1 PÁRA com deveres de segurança ao longo das áreas de Cratera e de Khormasker, para proteger as famílias de funcionários britânicos.

Depois de janeiro de 1967, o 1 PÁRA estava de volta a Aden. Neste tempo houve uma incursão de emergência para aliviar o Regimento Royal Anglian em Sheik Othman, que era um ponto importante de Aden frente as montanhas de Radfan.

Os ataques terroristas estavam cada vez mais violentos e as famílias dos militares tinham sido mandadas de volta para a Inglaterra. Alojamentos de casados tinham sido bombardeados, cinemas explodidos e escolas atacadas, resultando em muitas vítimas britânicas.  Um grande elemento de forças britânicas na província também tinha sido mandado de volta para o Reino Unido, e planos para uma eventual retirada da Forças britânicas em Aden estavam sendo preparadas.

Em Sheik Othman, o 1 PÁRA se achou debaixo de muita pressão durante duros ataques dos rebeldes e ficou conhecido como o "glorioso primeiro de junho". Os rebeldes árabes tinham lançado um forte ataque contra os pára-quedistas para testar os seus recursos e tinham tentado se infiltrar em Sheik Othman, mas eles não tinham levado em conta uma série de ocultos postos de observação fortemente armados e guarnecidos pelos pára-quedistas britânicos. Na batalha que seguiu, os PÁRASs mataram 16 terroristas, enquanto destruíram os planos dos dois grupos guerrilheiros o NLF e o FLOSY para controlar Sheik Othman.

Em 29 de novembro de 1967, o comando da guarnição britânica foi passado a um oficial do Exército da Arábia do Sul e o último soldado britânico deixou Aden, dando fim a 128 anos de domínio britânico Constituiu-se assim a República Popular do lêmen do Sul, compreendendo Aden e os antigos protetorados Oriental e Ocidental. 

Irlanda do Norte

A partir dos anos 1960 o Regimento de Pára-quedistas serviu em uma base regular na Irlanda do Norte. Lá os métodos dos PÁRAS foram muito diretos e motivaram controvérsias. Eles sempre estiveram entre as unidades de melhor desempenho na Irlanda do Norte, o que os já colocavam como alvo de grandes críticas. O caso mais grave ocorreu em 30 de janeiro de 1972, no episódio conhecido como o "Domingo Sangrento". Num confronto entre tropas do 1 PÁRA e uma multidão, na Irlanda do Norte, treze civis foram mortos. Um inquérito conclui que os pára-quedistas só abriram fogo depois de terem sido alvos de disparos. Apesar dos protestos, o Regimento de Pára-Quedistas retornou várias vezes à região.

A violência continuou em 1971 e 1972. Em uma noite de julho de 1971 os terroristas detonaram 20 bombas em Belfast, causando muitos danos. Algumas semanas depois, quando tropas britânicas se moviam pelas ruas, foram alvos de ataques. O 2 PÁRA e uma companhia do 1 PÁRA realizaram uma operação de "busca e apreensão”, em que um número de suspeitos foram presos.

No ano de 1971 o Exército britânico perdeu mais de 40 homens em conseqüência da ação dos terroristas. A campanha de terror alcançou seu auge em 1972, com os terroristas realizando ataques com bombas diariamente. Na sexta-feira dia 21 de julho, 19 ataques com bombas foram realizados em Belfast em 65 minutos e mataram nove pessoas e feriram seriamente outras cento e trinta. Esse episódio ficou conhecido como a “sexta-feira sangrenta”. Naquele tempo havia áreas conhecidas como 'no go' nas partes católicas de Belfast e Londonderry, onde protestantes, policiais e tropas britânicas não podiam entrar. Porém as autoridades decidiram que era hora de acabar com esses "guetos" e cerca de 21.000 tropas participaram da operação, inclusive o 2 PÁRA. Em conseqüência os terroristas que tinham dominado as áreas fugiram, e uma paz relativa foi estabelecida, quebrada ocasionalmente por tiros contras as tropas.

Um grande ataque terrorista foi realizado contra o 2 PÁRA em 29 de agosto de 1979. Um combóio formado por um Land Rover e dois caminhões de 4 toneladas que carregava homens da Companhia A estava se dirigindo ao longo de uma estrada perto da vila de Warrenpoint, nas costas de Carlingford Lough, uma entrada a beira mar, perto da fronteira da Irlanda do Norte e a da República da Irlanda. Em Warrenpoint, um grupo de terroristas detonou uma bomba escondida num reboque, que destruiu um dos caminhões e matou seis pára-quedistas. O resto do combóio parou e voltou para ajudar seus camaradas. Os terroristas então abriram fogo e os pára-quedistas responderam com fogo, uma patrulha de Royal Marines ouviu os tiros e veio em socorro dos pára-quedistas.

Reforços foram enviados ao local formados pára-quedistas e tropas dos Queen's Own Highlanders. O reforço foi transportado por Land Rover e helicóptero. O comandante dos Highlanders, Tenente Coronel David Blair foi morto quando chegou ao local e os terroristas detonaram uma segunda bomba. Seu corpo foi vaporizado e tudo que restou dele foram suas insígnias. O comandante da Companhia A e outros dez homens também foram mortos. Os pára-quedistas resistiram a muitos anos desta violência até o cessar fogo de 1994-1995 e o acordo de Good Friday de 1998 que finalmente trouxe a paz à província.

Falklands

Ao mesmo tempo que enfrentavam esses conflitos, os pára-quedistas lutaram contra as freqüentes investidas do Ministério da Defesa, que simplesmente desejava desativar o regimento. Houve uma grande redução de seus efetivos logo depois da II Guerra e nos anos 60 e 70. Por exemplo, a 16ª' Brigada de Pára-quedistas, sediada na cidade de Aldershot, existiu como tal de 1949 a 1977, quando foi reestruturada como 6ª Força de Campo e se descaracterizou. Apenas um regimento permaneceu como unidade de pára-quedistas. Os outros dois foram transformados em tropas regulares de infantaria. Em 12 de janeiro de 1982, a 6ª Força de Campo transformou-se na 5ª Brigada de Infantaria e incorporou o 2º e o 3º batalhões do Regimento de Pára-Quedistas.

No dia 2 de abril de 1982 a Argentina invadiu Port Stanley, a capital das Ilhas Falklands. Com apenas 80 Marines para defesa, as Falklands e a Geórgia do Sul foram tomadas rapidamente. Diante da invasão argentina, o Reino Unido reagiu rapidamente e preparou a maior frota anfíbia desde a campanha de Suez em 1956.  Toda 3ª Brigada de Commandos dos Reais Fuzileiros Navais - 3 Commando Brigade Royal Marines –  3 CDO BDE (Comandos 40, 42 e 45 e tropas de apoio) teve apenas 7 dias para se preparar antes de partir nos navios da Marinha Real. Neste momento o 3 PÁRA era o Batalhão de plantão (ponta-de-lança) e foi anexado a 3ª Brigada de Commandos. O 2 PÁRA recebeu ordens de se preparar em cinco dias para ser enviado para as Falklands. Durante a longa viagem naval, ambos os Batalhões levaram a cabo um treinamento intensivo.

Em 25 de Abril, os britânicos recuperaram as Geórgia do Sul. Precedido de consistente fogo naval, ocorreu o helitransporte de 120 fuzileiros navais, que, rapidamente, dominaram a guarnição argentina, de poucas dezenas de homens. 

Na noite de 21/22 de maio, depois de um longo deslocamento marítimo do Atlântico Norte ao Sul, os britânicos desembarcam nas Falklands, na Baía de San Carlos, há 80 km de Porto Stanley. Os RM foram a ponta de lança da campanha britânica que contava também com unidades do exército, batalhões de pára-quedistas e forças especiais (SAS e SBS).

Os britânicos avançaram pelo interior das Ilhas, enfrentando o inimigo, o terreno difícil e condições climáticas severas. O 2 PÁRA se estabeleceu em Sussex Mountain, protegendo o flanco sul da 3ª Brigada, sem oposição. O 3 PÁRA desembarcou na norte perto de Porto San Carlos e combateu tropas inimigas. Durante a semana seguinte os argentinos realizaram vários ataques diários contra a cabeça-de-praia e os transportes.

No dia 26 de maio, foi ordenado ao 2 PÁRA (550 homens) se mover para o sul e engajar as tropas argentinas na península Darwin/Goose Green. Embora não tivessem significado militar, as bases de Darwin e Goose Green, ao sul da ilha East Falkland (Soledad), que não estavam na rota para a principal guarnição argentina em Port Stanley, foram escolhidas para alcançar tal vitória. Mas os argentinos destas bases em particular tinham recursos suficientes para resistir a uma força de ataque. O ataque começou durante as primeiras horas de 28 de maio com apoio naval e de artilharia.

O "ataque-surpresa", que devia levar apenas algumas horas, se estendeu por um dia inteiro. Com as companhias A, B, C e D sob o alvo dos artilheiros argentinos, um único ato de bravura pareceu inspirar as tropas britânicas a alcançarem a vitória. Seu comandante, o tenente-coronel H. Jones, sem aviso, se lançou, de sua posição de cobertura, contra um artilheiro argentino, para total surpresa deles, e para a morte certa. Este ato marcou um momento decisivo na batalha e resultou na captura das bases. Dezoito britânicos morrem, entre eles o comandante da operação, Coronel Herbert Jones. Cerca de 1.250 foram feitos prisioneiros e 256 argentinos foram mortos. Após esta operação o 2 PÁRA ficou sob as ordens da 5ª Brigada de Infantaria do Exército Britânico.

Enquanto isso no dia 27 de maio, o 3 PÁRA partiu a pé por uma rota norte para capturar Teal Inlet, o que foi feito no dia 29, com a captura de alguns prisioneiros também. No dia 11 de junho o 2 PÁRA se moveu para o norte para se juntar a 3ª Brigada para a batalha final por Porto Stanley. Um objetivo primário, mas vital era Mont Longdon e este foi atacado pelo 3 PÁRA durante a noite de 11/12 de junho. O inimigo esteja bem entrincheirado e preparado e só depois de dez horas de luta sangrenta é que o 3 PÁRA afiançou o objetivo. Eles mantiveram a posição por 48 horas de de intenso e preciso fogo de artilharia. Um total de 22 PÁRAS morreram durante esta operação.

Na noite de 13/14 de junho, o 2 PÁRA passou por atrás do 3 PÁRA e, apoiado por morteiros do 3 PÁRA, atacou outro objetivo fundamental - Wireless Ridge. O objetivo foi afiançado nas primeira luzes do dia e depois a breve resistência inimiga desmoronou. Ambos os Batalhões seguiram a frente e foram as primeiras tropas a entrar em Porto Stanley.

A guerra acabou no dia 14 de junho, quando os britânicos tomaram Porto Stanley, depois da rendição argentina. O conflito durou 74 dias, tendo exatos 33 dias de  combates. Morreram em combate 649 argentinos e 255 britânicos. Três habitantes das ilhas morreram durante os combates. Ao todo, os dois Batalhões tiveram 40 mortos e 93 feridos. Foram recebidas 68 condecorações, incluindo duas Victoria Crosses.

1996 - Atualmente

Em janeiro de 1999 os Gurkhas da Companhia C, 2º Batalhão de Pára-quedistas eram parte da missão da OTAN na Bósnia. Em março de 1999, na Operação Joint Guardian a OTAN começou a realizar ataques aéreos contra a Iugoslávia em um esforço para impedir a limpeza étnica de albaneses em Kosovo por parte dos sérvios. Planos de contingência para operações terrestres estavam sendo preparados. A probabilidade do 1 PÁRA se desdobrar cresceu, e o batalhão começou a treinar duramente a simular possíveis desenvolvimentos como parte uma missão de pacificadores da OTAN.

Finalmente, no domingo dia 6 de junho de 1999, o 1 PÁRA, reforçado por 125 homens da Companhia C do 3 PÁRA, foi desdobrado para a Macedônia, pronto para ação em Kosovo. Dentro de alguns dias foi anunciada a missão - o 1 PÁRA iria ajudar a limpar o caminho para a força de pacificação da OTAN em Kosovo (KFOR), que deveria passar incólume por bolsões da resistência sérvia. Entre as tarefas dadas ao grupo do Batalhão durante a invasão incluía um assalto helitransportada para afiançar a passagem de Kacanik e suas pontes estratégicas. Esta era a única estrada entre a fronteira da Macedônia e Pristina e seu uso eram fundamental às unidades blindadas aliadas. O 1 PÁRA entrou em Kosovo e depressa viu sua primeira ação, se engajando com forças especiais da polícia sérvia.

Depois deste envolvimento inicial, o batalhão se achou realizando várias tarefas de pacificação. Estas incluíram a descoberta e o registro de evidências de crimes de guerra sérvios, como também negociações correntes com o Exército de Libertação de Kosovo. Com os ânimos acirrados por matanças de amigos e parentes, os PÁRAS se viram envolvidos em missões de proteção dos sérvios, ameaçados pelos albaneses.

Depois que a guerra civil em Serra Leoa se deteriorou bastante, o 1 PARA pousou no capital do país, Freetown, no dia 7 de maio de 2000 para evacuar os  estrangeiros. O batalhão era o elemento avançado de uma grande força tarefa naval, centrada ao redor do HMS Ocean que estava rumo a Serra Leoa como parte de Operação Palliser. Depois que a evacuação foi completada, o 1 PARA recebeu a missão de controlar o aeroporto de Freetown para assegurar a chegada de provisões e equipamentos da ONU,que poderiam ser trazidos para o país, e também tinham a missão de patrulhar a cidade. O líder rebelde, Foday Sankoh, tinha sido capturado por forças do governo no dia 17 de maio. A Operação Palliser terminou no dia 15 de junho.

Depois que 11 soldados do 1º Real Regimento irlandês (RIR) e um soldado de Serra Leoa foi tomados como reféns por uma facção rebelde conhecida como os West Side Boys  (Este era o nome escolhido pela mídia ocidental, embora o nome verdadeiro fosse West Side Niggaz) no dia 25 de agosto, A Companhia A do 1 PARA foi desdobrada para Dakar, Senegal no dia 5 de setembro, e depois foi para Freetown. Os rebeldes libertaram 5 soldados, mas depois que os rebeldes levaram a cabo falsas exdcuções a Companhia A, 22 SAS e SBS, apoiados por dois helicópteros do Corpo Aéreo do Exército, lançaram uma missão de resgate (Operação Barras) no dia 10 de setembro, libertando os soldados e capturando muitos rebeldes, incluindo o líder deles, Foday Kallay.

O 2 PÁRA tomou parte na intervenção da OTAN na República da Macedônia para desarmar o Exército de Liberação Nacional em agosto de 2001 (Operação Essential Harvest).

Durante a invasão do Iraque em 2003, chamada Operação Telic para os britânicos, a 16ª Brigada de Assalto Aéreo britânica, incluindo tropas do Regimento Pára-quedista (1º e 3º Batalhões), sob o comando do brigadeiro “Jacko” Page, foi desdobrada para o Kuwait em fevereiro 2003. Os dois batalhões pára-quedistas eram reforçados por 120 soldados do 4 PÁRA do Exército Territorial.

A 16ª Brigada era parte da 1ª Divisão Blindada britânica e depois de um treinamento intensivo e extensivo no Kuwait participou do início da invasão em 20 de março de 2003. O planejamento inicial sugeria que a brigada daria suporte as 82ª e 101ª divisões aerotransportadas americanas em um assalto aerotransportado contra o Aeroporto Internacional de Bagdá. Mas esse plano não foi adiante.

Então o objetivo do Regimento foi afiançar os campos de petróleo do sul antes que fossem destruídos pelas forças de Saddam. O Regimento de Pára-quedistas, juntamente com outras tropas britânicas entraram no Iraque em 20 de março de 2003 para apoiar tropas dos US Marines em seus esforços para capturar os campos de petróleo em Rumaila, quase todos eles foram capturados intactos. O resto da brigada britânicas entrou no Iraque suportada por helicópteros da AAC e mais tarde os britânicos receberam a tarefa de manter a segurança em Rumaila. A 16ª Brigada freqüentemente encontrava resistência esporádica e teve que tratar de desarmar muitos explosivos presos a obras de infra-estrutura.

A 7ª Brigada foi usada subseqüentemente para guardar os campos de petróleo e proteger as linhas de suprimento aliada se movendo para o norte de Basra - A segunda maior no Iraque - para fornecer uma frente de proteção contra ataques iraquianos.  Em 31 de março a 16ª Brigada com apoio aéreo e de artilharia atacou uma coluna blindada iraquiana que ia para Basra. Foram destruídos 17 tanques T-55, 5 peças de artilharia e 7 transportes de tropas blindados.

Depois que as forças britânicas (7ª Brigada) entraram em Basra em 6 de abril de 2003,  cerca de 700 homens do 3 PÁRA foram empregados no dia 7 de abril nas ruelas do centro, onde os tanques e blindados não passam. Por isso, os soldados britânicos deslocam-se a pé, devido às ruas estreitas, inacessíveis aos veículos.

Depois da captura de Basra a 16ª Brigada ficou baseada em Maysan, perto da importante província de al-Amarah. A Brigada realizou patrulhas em cidades, ajudando a trazer a normalidade para o sul do Iraque. O fim da guerra foi oficialmente declarado no dia 01 de maio de 2003 e a tropas da 7ª Brigada começaram a retornar para casa no mesmo mês.

O 1 e 3 PÁRA permaneceram no Iraque, operando na área britânica no sul do país. O Regimento Pára-quedista estava baseado na Província de Maysan, lá eles tiveram encontros esporádicos com as guerrilhas iraquianas. Uma patrulha com seis homens da Real Policia Militar anexada ao 1 PARA foi atacada e dizimada no dia 24 de junho por uma turba iraquiana em Majar Al-Kabir. Uma patrulha do 1 PÁRA também estava na mesma cidade quando foi emboscada pelas guerrilhas iraquianas, um pára-quedista foi ferido no ataque. Blindados leves Scimitar e um helicóptero CH-47 Chinook vieram ajudar os PÁRAS; o helicóptero foi abatido na operação e sete passageiros ficaram feridos. O 1 e 3 PÁRA deixaram o Iraque junto com o resto da 16ª Brigada de Assalto Aéreo em junho. Porém um rodízio para o Iraque de todos os batalhões do Regimento de Pára-quedistas continua como parte da Operação Telic.

Após a invasão do Afeganistão em 2001 a OTAN estabeleceu uma força de pacificação em dezembro chamada Força de Ajuda de Segurança Internacional (ISAF), baseada em Kabul. O QG da brigada e algumas de suas unidades começaram a desdobrar-se em dezembro para juntar a ISAF então comandada pelos britânicos (que foi centrada em torno da 3ª Divisão Mecanizada britânica) como seu comando tático, comandando unidades de outras nações que tinham enviado forças para o Afeganistão.

As principais tarefas das unidades da Brigada de Pára-quedista eram ajudar reconstruir o país no pós-guerra e realizar patrulhas em Kabul, na base aérea de Bagram, que estavam sob ameaça constante da Al Qaida e do Taliban. A brigada entregou o comando tático a uma brigada alemã em março de 2002.

Em janeiro de 2006 a 16ª Brigada de Assalto Aéreo recebeu a missão de para prover um único Grupo de Batalha de Infantaria Aerotransportado (3 PÁRA) para operações no Afeganistão como parte da Operação Herrick.

A Boina Vermelha

A boina vermelha é a marca dos paras. Ela foi adotada nas unidades de outros países, originando apelidos como "Diabos Vermelhos" e "Boinas Vermelhas". Conta-se que em 1942 o Major­General Browning estava discutindo com outro general qual deveria ser a cor da boina dos pára­quedistas. Como não conseguiam chegar a um acordo, perguntaram a um soldado que passava qual a opinião dele. Prontamente, o soldado respondeu: Vermelho, senhor. E acabou a discussão. A insígnia do Pégaso que os pára-quedistas têm no uniforme foi desenhada por Edward Seago.  

Recrutamento e Treinamento

Oficiais

A maioria dos homens que desejam se unirem ao Regimento de Pára-quedistas como oficiais hoje em dia estão no seu último ano de universidade, mas alguns vêm da escola ou de trabalhos civis, e outros de dentro dos graus do Exército, entretanto eles devem estar abaixo dos 25 anos de idade. Os candidatos fazem uma visita de familiarização a um dos batalhões e outra visita ao Potential Officer Course - POC na sede do Regimento. Freqüentemente os candidatos passarão um dia ou dois no campo com uma dupla de NCOs para ver "se eles tem um pouco de faísca sangrenta neles."

Depois de passarem por entrevistas no POC e nos testes da Regular Commissions Board o candidato irá então para a Real Academia Militar de Sandhurst. Aqui os cadetes "patrocinados" pelo PÁRAS fazem o Common Commissioning Course como cadetes de todas as armas e serviços, excluindo os oficias que serviram como médicos e advogados.

O curso é dividido em três fases de 14 semanas, cada uma separada em níveis de 3 a 4 semanas. Temas como liderança, táticas de pelotão, leitura de mapa, habilidades em armas, habilidades em comunicações, administração militar e organização e estudos profissionais acadêmicos (história militar e política de defesa). Os períodos de licença são gastos principalmente no que o Exército britânico chama de "treinamento aventureiro", por exemplo, escalada, pára-quedismo, mergulho e velejar.

Depois de "transcurso-externo" em Sandhurst, os oficiais do Regimento de Pára-quedistas têm que passar pelo All Arms Pre-Parachute Selection Course ou Pegasus Company ou simplesmente "P Company". Este curso é baseado em Catterick e tem cinco instrutores NCO comandados por um Major.  Neste curso os candidatos serão testados na sua coragem, aptidão militar e resistência sob extrema tensão. É nessa fase que os instrutores avaliam se o candidato preenche plenamente os requisitos físicos e militares propostos pelo regimento, atribuindo-lhes pontos de acordo com o desempenho mostrado em cada atividade.

Aqui eles se unirão Aos sapadores e artilheiros que desejam se unir as unidades pára-quedistas treinadas de suas armas, e por oficiais que se transferem de outros regimentos para o Regimento Pára-quedistas. A primeira metade deste curso de três semanas é a Buildup Phase na qual os candidatos correm e fazem trabalho de ginásio pelas manhãs e marcham com rifles e mochilas pelas tardes. A Test Phase começa na quinta-feira da segunda semana. O primeiro teste é a Steeplechase, uma corrida de 3 km com obstáculos. Seguindo a isto vem a Long Race. Os alunos são divididos em grupos de oito homens para carregarem um tronco de 72 kg.

O Ten Mile Bash, é uma marcha de 16 km que tem que ser completado em 1 hora e 45 minutos. O Trainasium é um “Curso Aéreo de Confiança” da P Company. Com o objetivo de avaliar sua capacidade de saltar de pára-quedas, o Trainasium testa a habilidade dos candidatos de superar o medo e realizar atividades e instruções simples em uma altura acima do nível da terra.

O Assault Course, onde se deve completar um circuito de 140 m, três vezes, em menos de sete minutos; o Confidence Course é levado a cabo no transporte de basicamente um pedaço enorme de andaime; e o Milling no qual dois candidatos enfrentam um ao outro num ring de boxe (estilo livre) durante um minuto. Os oponentes são escolhidos previamente.

Na próxima quarta-feira os candidatos se mudam para as Brecon Beacons em Gales para os testes finais. É o período do “Advanced Wales” que engloba alguns testes. O primeiro destes é conhecido como Endurance 1 e é uma marcha forçada de 29 km, como todas as marchas feitas com rifle e mochila. No segundo dia em Gales vem o Endurance 2, uma marcha de 18 km na famosa montanha Pen-y-Fan, que é o cenário de uma parte do curso de seleção do 22 SAS. Depois que descansam trinta minutos os candidatos têm que fazer uma marcha rápidas de 16 km  em cima das colinas perto da montanha. O último teste é a Stretcher Race na qual as equipes de doze recrutas fazem uma corrida com uma maca de ferro de 90 kg por 11 km, em 1 hora e 15 minutos, sendo avaliado pelos instrutores os esforços individuais. A taxa de aprovação para a P Company é de aproximadamente 45%. (para todos os candidatos, não só oficiais).

Os oficiais que não passam no P Company têm que se transferir para outro regimento. O resto tem que completar o Basic Military Parachute Course ministrado pela No. 1 Parachute Training School na base da RAF em Brize Norton. Esta base oferece um ambiente bem mais calmo do que foi vivido na P Company.

Os candidatos nas próximas quatro semanas são divididos em grupos de oito, cada um com seu próprio instrutor de saltos. As aulas sobre técnicas corretas de salto são dadas no hangar da base, com auxílio de simuladores: as atividades começam no chão e gradativamente alcançam à plataforma fixa de 8 m de altura. Os homens também praticam saltos simulados, pulam de cabos e da “torre” (uma gigantesca estrutura semelhante a um guindaste) e executam descidas rápidas por sistemas de cabos.

O primeiro salto deles será de uma aeronave Skyvan que substituiu o balão velho, enquanto os próximos sete serão de um Hercules C-130, são saltos progressivos, começando de dia e sem equipamento e terminando com um salto a noite com todo equipamento. Agora os tenentes estão finalmente prontos para unirem a um batalhão de pára-quedistas, normalmente a cargo de um pelotão de fuzileiros. Porém o treinamento deles não acaba antes de aproximadamente seis meses onde aprendem técnicas de montanhismo e fazem o Platoon Commanders' Battle Course ministrado no Infantry Training Centre, Gales. Os novos oficiais regularmente passarão os primeiros dois anos deles de serviço como comandantes de pelotão.

Outros ranks

Os que desejam se unir ao Regimento de Pára-quedista como soldados deverão fazer o curso rápido Parachute Regiment Assessment Course. Eles também podem ir para um “fim de semana de perspicácia” para descobrir mais sobre o regimento. A maioria dos recrutas tem 17 ou 18 anos; alguns podem ter feito um ano como soldados júnior na Army Foundation College. O treinamento de um recruta é dividido em duas fases: o Common Military Syllabus e o Recruits and " special to arm" training. Ambos têm a duração de 14 semanas.

O CMSR no Exército britânico é levado a cabo no Army Training Regiments. Os destinados para o Regimento de Pára-quedistas vão para o são Paras entram para ATR Lichfield em Staffordshire onde o regimento tem sua própria companhia, administrada por seus próprios oficiais e NCOs. Aqui os recrutas aprendem técnicas básicas de infantaria, primeiros socorros, etc.

De Lichfield eles vão para a Infantry Training Centre, Catterick, em North Yorkshire. Uma vez mais eles são instruídos pelos próprios oficiais e NCOs pára-quedistas. As semanas de 1 a 10 em Catterick incluem marchas de resistência e marchas de velocidade, como também muitos exercícios de campo. 

A semana 10/11, com duração de dez dias, é a fase de teste da P Company na qual os recrutas têm que passar pelos mesmos testes como no All Arms Course. O sucesso aqui resulta no direito de usar a boina castanha. A semana 12, também conhecida como Exercise Mole Mania, é um exercício de cinco dias no campo com fogo real. Os recrutas vivem e lutam em trincheiras na fase defensiva e também levam a cabo de dia e de noite ataques de pelotão. Na semana 13 é dedicada a fogo de campo, inclusive com granadas, morteiros, projeteis antitanque e metralhadoras médias. Também são praticadas ações de "close quarter battle" e táticas de pelotão. Na semana 14 são revisões e a preparação para o treinamento no exterior.

Em conclusão da segunda fase do treinamento deles os recrutas vão para Brize Norton para o curso de pára-quedismo básico. Eles normalmente se unem a um pelotão de fuzileiros de um dos batalhões de pára-quedistas. Depois eles podem se especializar em morteiros, armas antitanques, sniper, etc. O treinamento para a maioria destas habilidades é concluído no Infantry Training Centre, Warminster. Os candidatos a promoção para corporal passam mais 3 semanas de treinameto no próprio batalhão. Mas dai em diante os cursos de promoção são integrados com o resto do Exército britânico. Os candidados a corporal que fizerem o Section Commanders' Battle Course (6 semanas) em Wales e o Weapons and Range Qualification Course (6 semanas) em Warminster estarão na direção normal para sargento. Eles devem fazer um teste escrito e se qualificar como instrutores, bem como fazer o Platoon Sergeants' Battle Course.

Unidades

O Regimento de Pára-quedista, que faz parte da 16ª Brigada de Assalto Aéreo, está baseado em Colchester é assim formado:

·      1º Batalhão Pára-quedistas. (Vermelho) - Forças Especiais - SFSG

·      2º Batalhão Pára-quedistas. (Azul) - Assalto Aéreo/Infantaria Leve

·      3º Batalhão Pára-quedistas. (Verde) - Assalto Aéreo/Infantaria Leve

·      4º Batalhão Pára-quedistas. (Preto) (Parte do Territorial Army - Espécie de Guarda Nacional ) - Assalto Aéreo/Infantaria Leve

·      Pelotão Pathfinder, (Vermelho, Verde e Preto)

O 4 PÁRA em 2005 deixou de usar o termo “voluntário” no título da unidade, embora permaneça como parte do TA. Em dezembro de 2004, o 1 PÁRA forneceu o núcleo de uma nova formação conhecida como Joint Special Forces Support Group, para agir como uma formação de sustentação ao Serviço Aéreo Especial – Special Air Service – SAS.

Na verdade o Regimento de Pára-quedistas é a unidade do Exército britânico que mais envia voluntários para a seleção do 22 SAS. Com a integração de muitos batalhões regimentos, o Regimento Pára-quedistas, formado em 1942, transformou-se no mais antigo regimento não integrado da infantaria do Exército britânico. Somente os cinco regimentos conhecidos como foot guards (Grenadier Guards, Coldstream Guards, Scots Guards, Irish Guards, Welsh Guards), são mais antigos do que ele. 

A 16ª Brigada de Assalto Aéreo

Foi formada de uma junção da 24ª Brigada Aeromóvel, 5ª Brigada Aerotransportada e do 9º Regimento do Corpo Aéreo do Exército no dia 1º de setembro 1999. É uma combinação de infantaria de assalto aéreo, tropas pára-quedistas e helicópteros. A brigada que tem de 6.000 a 8.000 homens é a principal força de reação rápida do Exército britânico, e está preparada para ser desdobrada para uso em qualquer eventualidade. Sempre são desdobrados dois batalhões do Regimento de Pára-quedistas ao lado de um batalhão de soldados de infantaria para compor as tropas de combate em terra. A sua formação é bem semelhante a 101ª Divisão Aerotransportada dos EUA, só que essa unidade é três vezes maior que a 16ª Brigada de Assalto Aéreo. O numeral 16 é uma homenagem às duas divisões aerotransportadas britânicas do tempo da Segunda Guerra Mundial, a 1ª e 6ª Divisões Aerotransportadas.

Como uma brigada de grande manobra aérea esta é uma formação sem igual dentro da Ordem de Batalha do Reino Unido. É uma força altamente capaz de ser rapidamente mobilizada, e possui um grande poder de fogo. Foi projetada para assegurar pontos entrada por terra ou por elementos vindos do ar e confere poder de combate de grande utilidade. Como resultado, é freqüentemente solicitada e sempre está de prontidão. Estes elementos combinados e complementares entregarão pacotes de força para conhecer uma variedade larga de ameaças, missões e tarefas à frente pelos anos. A brigada tem uma sede em comum para o Exército e RAF em Colchester, Essex, e provê uma excelente coordenação para operações de assalto aéreo complexas. Para fins administrativos está sob o controle da 4ª Divisão britânica baseada em Colchester, porém está sob o comando operacional do Joint Helicopter Command (JHC) e é atribuído ao Corpo Aliado de Reação Rápida da OTAN como Corpo Terrestre.  A 16ª Brigada pode ser alocada para a 1ª Divisão Blindada  britânica ou para a 3ª Divisão Mecanizada britânica para operações fora da Grã-bretanha. A brigada mantém um pool de suas forças que podem ser alocadas para serviços tríplices na Força de Reação Rápida Conjunta - Joint Rapid Reaction Force (JRRF).

O Pelotão Pathfinder é a força precursora da brigada e sua força de reconhecimento. Seu papel inclui localizando áreas de desembarca e marcar zonas para uso de  helicópteros e saltos de pára-quedistas. Uma vez tendo a força principal pousado, o pelotão provê inteligência tática vital para a decisão operacional dentro do QG da brigada. O apoio de artilharia é provido através do 7º Regimento de Artilharia Pára-quedista, enquanto o 9º Esquadrão dos Engenheiros Reais provê apoio de engenharia.

a 16ª Brigada foi projetada primeiramente para ser rapidamente mobilizada para operações globais, sendo capaz de tratar das situações em tempo de paz tais como emergências nacionais; operações de assistência à desastres naturais através do mundo, como também a evacuação de cidadãos britânicos e de outros países (como visto em Serra Leoa em 2000 na Operação Palliser).

A brigada tem a habilidade para pôr três batalhões de infantaria de assalto aéreo no chão. Se o comandante das tropas britânicas em terra em um determinado teatro de operações  tiver uma ameaça em algum lugar dos seus flancos, ele pode acionar a brigada de assalto aéreo para atacar as tropas inimigas. Se ele precisar cruzar uma ponte a 30 km de distancia em pleno território inimigo, a brigada pode ser enviada para lá e tomar e defender o objetivo mais depressa do que ele poderia enviar tanques para fazer isto. De acordo com a sua mobilidade a brigada pode ser usada em invasões de grande escala, ajudando tanto em operações ofensivas quanto defensivas, incluindo a proteção dos flancos de outras unidades. A brigada também pode ser suporte as operações das forças especiais. A brigada demonstrou muita habilidade em realizar estes tipos de operações na invasão do Iraque em 2003.

Mas uma coisa que precisa ser observada é que as forças da brigada não estão pesadamente. Por isso precisam ser reforçadas o mais rápido possível. A brigada tem unidades de artilharia com canhões de 105 mm e lançadores de mísseis Javelin e Starstreak Ela também tem a sua disposição Land Rovers, Supacats e blindados leves de reconhecimento Scimitars. A mobilidade da brigada é garantida pelo apoio de numerosos helicópteros do tipo Puma e CH-47 Chinook operados pelo RAF. A Real Força Aérea também dá suporte a 16ª Brigada com seus aviões de transporte como o C-130 e C-17.

Seu poder de fogo aéreo vem dos ágeis e mortíferos WAH-64, fabricados na Grã-Bretanha pela Westland e helicópteros Gazelle e Lynx dão o suporte como esclarecedores e apoio de fogo também. Todos estes três tipos são operados pelo Corpo Aéreo do Exército britânico.

Apoiando o SAS e o SBS

A maioria das operações especiais britânicas são integradas, e as funções "ponta da lança" são executadas pelo SAS/SBS. Os papéis vitais de sustentação são fornecidos pelos vários elementos das forças armadas do Reino Unido.

O Special Forces Support Group (SFSG)  

Este é o grupo de sustentação das forças especiais do Reino Unido. Sua tarefa preliminar é fornecer a infantaria em grande escala para suportar o SAS e o SBS em suas operações.

A criação da unidade surgiu da necessidade de fornecer uma tropa de infantaria que desse suporte às forças especiais do Reino Unido. Isto era feito através de várias unidades ad hoc do Exército britânico, como o Regimento de Pára-quedistas e os Royal Gurkha Rifles, bem como os Royal Marines. O SFSG irá cobrir em definitivo a lacuna aberta pela falta de poder de fogo dos pequenos grupos de tropas altamente treinadas do SAS e do SBS que não tinham poder de fogo suficiente para enfrentar os grandes grupos de terroristas no Iraque e no Afeganistão.

Por causa da similaridade inicial com os US Army Rangers, a unidade ficou conhecida como os Rangers britânicos. A unidade inclui Commandos dos Royal Marines (100), tropas do Regimento de Pára-quedistas (500) e peritos em quede livre do Regimento da Real Força Aérea – RAF (100). O núcleo da unidade é 1 PÁRA. A unidade contará com cerca de 700 homens, aproximadamente o tamanho de um batalhão padrão da infantaria. O comandante será um Tenente Coronel do Regimento de Pára-quedistas. Os Royal Marines seriam usados também na sobrevivência marinha, e sua conhecida cooperação com o SBS e o Regimento da RAF em sua capacidade de tomar aeródromos e locais de aterrizagem.

A unidade foi estabelecida para suportar o SAS e o SBS em batalha, mas suportará também polícias quando tratarem de ataques terroristas. Embora a unidade tenha sido criada para fornecer suporte as forças especiais britânicas, ela também será treinada para o operações de contra-insurgencia, contra-terrorismo e reconhecimento.

Todo os homens selecionados para o SFSG têm que ter passado por qualquer um desses cursos de seleção: o curso dos Royal Marines Commandos, a seleção do Regimento Pára-quedista ou o curso de seleção de pára-quedistas da RAF.

Em operações, a unidade pode abranger os vários papéis, como fornecendo ataques diversionários, fogo de sustentação, força de proteção, e suporte a tarefas do treinamento.  Os membros da unidade continuarão a carregar seus próprios emblemas. Além carregarão um novo emblema de ombro que descreve uma adaga de prata em um fundo verde, com um raio preto com linha vermelha através dele.    A unidade está localizada na base da RAF em Saint Athan, perto de Cardiff, Gales, perto da base do SAS em Hereford.

Segundo informações tropas do SFSG já operaram em Bagdá. Cerca de 100 pára-quedistas do Exército britânico foram enviados para essa cidade a serviço do SFSG. Sempre que o SAS vai realizar incursões contra terroristas em áreas altamente perigosas em Bagdá, os pára-quedistas são usados para fornecer a segurança do perímetro.

Usando uniformes americanos e se deslocando usando Humvees americanos, as tropas usam rifles de assalto C7 Diemaco - uma versão canadense do Colt M16, e que está em serviço nas Forças Armadas canadenses desde 1984, tendo sido também adotada pelas Forças Armadas dinamarquesas e holandesas. Os homens do SFSG funcionam como uma força de reação rápida de apoio às operações do SAS e do SBS.

As tropas desdobraram-se para Bagda no fim do ano passado (2005) após ter-se submetido a um treinamento com especialistas do SAS em Hereford, o que incluía o uso de armas e equipamentos americanos.  Segundo uma fonte de inteligência o uso de uniformes americanos é a melhor forma de chamar a menor atenção do que o uniforme de pára-quedistas britânico em Bagdá.

Força Tarefa 145

Entre muitas de suas missões, o SFSG esteve envolvido na caçada ao terrorista, líder da al-Qaeda no Iraque, Abu Musab al-Zarqawi. O SFSG fazia parte da Task Force 145 – TF 145. Uma organização especial formada pelas principais forças de operações especiais dos EUA (Rangers, força Delta, DEVGRU, 160º SOAR, etc) e Reino Unido, e está baseada em Balad, Iraque.

A TF 145 foi formada em 2003 e tinha a tarefa de capturar ou matar Saddam Hussein e seus 55 auxiliares diretos, estampadas em cartas de baralho. O Esquadrão C da Força Delta capturou Saddam Hussein em dezembro de 2003. Após essa captura, os principais esforços da TF 145 foi o de capturar ou matar Zarqawi, que representava a principal ameaça à estabilidade no Iraque. Enquanto o combate aos insurretos e a reconstrução do Iraque continuava, a TF 145 cresceu e passou por diversas mudanças. As TF 121 e a TF 626 foram suas precedentes.

No Iraque a TF 145 foi dividida em quatro grupos:

• Task Force West: Organizada em torno do SEAL Team 6 (DEVGRU) com suporte dos US Rangers.

• Task Force Central: Organizada em torno da Força Delta com suporte dos US Rangers.

• Task Force North: Organizada em torno do Batalhão dos US Rangers, combinada com um pequeno elemento da Força Delta.

• Task Force Black: Organizada em torno do 22 SAS (Esquadrão Sabre), suportado por tropas pára-quedistas do SFSG.

O Special Reconnaissance Regiment (SRR)  

Esta unidade foi criada em 2005 e é um Regimento das forças Especiais do Reino Unido. O novo regimento absorveu a 14.ª Companhia de Inteligência, unidade integrada pela polícia secreta e dedicada a obter informação sobre suspeitos de terrorismo norte-irlandeses, que operou em Ulster por mais de 20 anos.

A 14.ª Companhia de Inteligência aperfeiçoou a arte do vigilância secreta em áreas urbanas e rurais e criou uma rede de agentes duplos que forneceram as forças de segurança britânicas uma inteligência confiável sobre ataques terrorista. Seu sucesso em vigiar, e sua habilidade em plantar dispositivos de escuta, grampear telefones e instalar câmeras de vídeo nos esconderijos e carros dos terroristas, tornaram a unidade famosa.  Tal era o segredo em torno da unidade que poucas de suas operações se tornaram pública. Os membros da unidade são, entretanto, alguns dos homens e mulheres mais altamente decorados.   

Um de seus grandes sucessos foi fornecer informação para a operação do SAS em 1988 que conduzi a morte três terroristas do IRA que estavam planejando atacar as forças britânicas em Gibraltar. A unidade também tomou parte uma operação contra terroristas que planejavam atacar uma estação policial em Loughgall, condado de Tyrone, em 1987. Oito membros do IRA foram mortos pelo SAS em uma emboscada cuidadosamente planejada.  

Os recrutas do SRR (homens e mulheres) são treinados pelas 22 SAS. eles são oriundos das três armas e muitos deles têm aparência oriental ou mediterrânea, ou são membros das etnias minoritárias ou etnicamente árabes. O intenso treinamento tem a duração de seis meses onde os recrutas aprendem técnicas de primeiros socorros, vigilância, reconhecimento, coleta de informações, comunicações, Close-Quarter Battle-CQB, explosivos e uso de vários tipos de armas britânicas e estrangeiras. A prioridade será dada à capacidade de misturar-se ou infiltrar-se nos grupos terroristas islâmicos. Os que forem aprovados, espera-se uma taxa de aprovação de apenas 10%, serão enviados para um curso de árabe na escola de línguas das forças armadas britânicas em Beaconsfield, Buckinghamshire.

Essa unidade foi criada para atender a uma demanda mundial na coleta especializada de informações no combate ao terrorismo. Seu QG fica em Hereford sede do 22 SAS. O SRR é encarregado da coleta especializada de informações e assim libera o SAS e SBS para missões “mais duras” de combate. O papel do SAS e do SBS é essencialmente matar pessoas. O papel do SRR é fornecer a inteligência para o SAS e o SBS fazerem isso. O SRR tem de 500 a 600 homens. Pode operar tanto dentro do Reino Unido quanto operações no exterior.

Seu emblema é uma espada, tendo a frente um capacete corintiano e escrito numa flâmula Reconnaissance (Reconhecimento). Esta unidade participou da operação de vigilância que terminou tão tragicamente para o jovem imigrante Jean Charles de Menezes, que foi morto por agentes de segurança britânicos.

O SRR terá como missão também se infiltrar em grupos terroristas, diretamente ou usando agentes duplos. Para isso podem operar junto a agências de inteligências como a CIA e o Mossad. Logicamente a sua cooperação com o MI5 e MI6 deverá ser total.